A COVID-19 tünetei változatosak lehetnek, de gyakran közéjük tartozik a láz,[7] a fáradtság, a köhögés, a légzési nehézségek, a szaglás elvesztése és az ízérzékelés elvesztése.[8][9][10] A tünetek a vírussal való érintkezés után egy-tizennégy nappal jelentkezhetnek. A fertőzöttek legalább egyharmadánál nem jelentkeznek észrevehető tünetek.[11][12] Azok közül, akiknél elég észrevehető tünetek jelentkeznek ahhoz, hogy betegnek minősüljenek, a legtöbben (81%) enyhe vagy közepes fokú tüneteket tapasztalnak (akár enyhe tüdőgyulladásig), míg a 14% súlyos tüneteket (nehézlégzés, hipoxia vagy az 50%-nél nagyobb tüdőérintettség a képalkotás során), az 5% pedig kritikus tüneteket (légzési elégtelenség, sokk vagy több szerv diszfunkciója) mutatnak.[13] Az idősebb embereknél nagyobb a súlyos tünetek kialakulásának kockázata. Egyes szövődmények halálhoz vezetnek. Egyes emberek a fertőzés után hónapokig vagy évekig is számos hatást tapasztalnak (hosszú COVID), és szervkárosodást is megfigyeltek.[14] A hosszú távú hatásokkal kapcsolatos többéves vizsgálatok folyamatban vannak.[15]
A COVID-19 terjedése akkor következik be, amikor fertőző részecskéket lélegzünk be, vagy azok szembe, orrba vagy szájba kerülnek. A kockázat akkor a legnagyobb, ha az emberek egymáshoz közel tartózkodnak, de a vírust tartalmazó apró, levegőben szálló részecskék a levegőben maradhatnak, és nagyobb távolságokra is eljuthatnak, különösen zárt térben. A vírus terjedése akkor is bekövetkezhet, ha az emberek a vírussal szennyezett felületek vagy tárgyak megérintése után megérintik a szemüket, orrukat vagy szájukat. Az emberek akár 20 napig is fertőzőképesek maradnak, és akkor is terjeszthetik a vírust, ha nem jelentkeznek tünetek.[16]
A COVID-19 vírus nukleinsavának kimutatására szolgáló tesztelési módszerek közé tartozik a valós idejű reverz transzkripciós polimeráz láncreakció (RT-PCR),[17][18] a transzkripció-közvetített amplifikáció,[17][18][19] és a reverz transzkripciós hurok-közvetített izotermikus amplifikáció (RT-LAMP)[17][18] orrgarati törlővel.[20]
Számos COVID-19 vakcinát hagytak jóvá és forgalmaztak különböző országokban, amelyek közül sok tömeges oltási kampányokat indított. Egyéb megelőző intézkedések közé tartozik a fizikai vagy társadalmi távolságtartás, a karantén, a beltéri terek szellőztetése, az arcmaszkok vagy eltakarók viselése nyilvános helyeken, köhögés és tüsszentés eltakarása, a kézmosás, valamint a mosatlan kezek arctól való távol tartása. Bár kifejlesztettek gyógyszereket a vírus gátlására, az elsődleges kezelés továbbra is tüneti, a betegséget támogató ellátással, elkülönítéssel és kísérleti intézkedésekkel kezelik.