नई दिल्ली: अमेरिका के इडाहो में 28 नवंबर 1996 को एक महिला दूसरे वाहन से टकरा गई। हादसे के वक्त उनकी एक साल की बेटी एलेक्सिया आगे की पैसेंजर सीट पर बैठी थी एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, उसका सिर “दरवाजे की खिड़की से और पार्किंग में” फेंका गया था। हालांकि, प्रभाव विशेष रूप से गंभीर नहीं था। दो वाहनों का स्थान एक शॉपिंग सेंटर से जुड़ा एक पार्किंग गैरेज था। एलेक्जेंड्रा की मां की कार में यात्री एयरबैग के लिए 320 किमी प्रति घंटे की गति ब्रेकिंग पॉइंट थी, जिसने अपनी पूरी ताकत के साथ तैनात किया था।

अप्रैल 1997 के अंत में, 38 बच्चों सहित 63 अमेरिकियों को उनकी जान बचाने के इरादे से हवाई मार्ग से मार दिया गया था। संयुक्त राज्य अमेरिका की आबादी हिल गई थी। एयरबैग को निष्क्रिय करने के लिए एक बटन का अत्यधिक अनुरोध किया गया था। एक वाहन में एयरबैग की संख्या अभी भी उसकी सुरक्षा का एक संकेतक है, हालांकि यह घटना 25 साल पहले हुई थी। नितिन भारत के परिवहन मंत्री गडकरी देश के वाहन निर्माताओं को अपने वाहनों में एयरबैग शामिल करने की कोशिश कर रहे हैं।

फिर एयरबैग जैसी कोई चीज, पहले डरने वाली चीज कैसे बन गई, जो हर वाहन में मौजूद होनी चाहिए? मेरे साथ 50 साल वापस आओ।

पचास साल पहले, सीट बेल्ट को एक कार में एक आवश्यक सुरक्षा विशेषता माना जाता था; आज, एयरबैग वह भेद रखते हैं। बेल्ट एयरबैग की तुलना में अधिक प्रभावी होते हैं “मुख्य रूप से क्योंकि पट्टियां लोगों को वाहन से बाहर फेंकने से रोकती हैं … फोर्ड के कार्यकारी उपाध्यक्ष फ्रेड सेक्रेस्ट ने 1 अगस्त, 1973 को अमेरिकी सीनेट समिति के समक्ष गवाही दी, तो कार से बाहर निकाले जाने पर दुर्घटना में एक व्यक्ति के मारे जाने की संभावना चार गुना अधिक होती है।

इसलिए, कार निर्माता क्यों तैयार थे लाखों एयरबैग बनाने में खर्च करने के लिए, और एक सीनेट समिति उन्हें वाहनों में शामिल करने के लिए इतनी उत्सुक क्यों थी? मुद्दा यह था कि ज्यादातर वाहनों में सीटबेल्ट मानक थे, लेकिन कुछ यात्रियों ने उनका इस्तेमाल किया। 1972 में संयुक्त राज्य अमेरिका में कार दुर्घटनाओं में 38,000 लोगों की मौत और 3.5 मिलियन घायल होने के बावजूद, केवल 20% ड्राइवरों और यात्रियों ने सीट बेल्ट का इस्तेमाल किया। इस कारण से, विधायक लापरवाही से चलने वाले वाहनों में यात्रियों की सुरक्षा के लिए “निष्क्रिय संयम प्रणाली” लागू करने के लिए उत्सुक थे।

ऑटोमेकर्स ने 1973 तक बड़े पैमाने पर एयरबैग का परीक्षण किया था, जिसमें सड़क पर लगभग 2,000 जनरल मोटर्स और फोर्ड वाहनों के बीच एयरबैग की तैनाती से जुड़ी लगभग 12 दुर्घटनाएँ थीं। कुल मिलाकर यह एक सफल प्रयोग था। एक घटना में, मरकरी (फोर्ड) का एक चालक एक खड़ी गाड़ी के पिछले हिस्से से टकरा गया। सीट पर आगे खिसकने से उनका घुटना चकनाचूर हो गया था, लेकिन वे पूरी तरह से सुरक्षित नहीं थे।

एक अन्य घटना में, एक किशोर लड़की ने अपनी कार को रेलरोड साइन में टक्कर मार दी थी। इंजन माउंटिंग चकनाचूर हो गए, लेकिन लड़की और उसकी सहेली को कोई चोट नहीं आई। 1970 के दशक की शुरुआत में एयरबैग “हानिरहित” होने से 1990 के दशक में “अप्रत्याशित” कैसे हो गए?

दुर्भाग्य से, यह उन यात्रियों की सुरक्षा का परिणाम था जिन्होंने सीटबेल्ट नहीं बांधी थी। उस समय संयुक्त राज्य अमेरिका में नियमों के अनुसार, एयरबैग को “बिना सीट बेल्ट पहने औसत वयस्क व्यक्ति” को कवर करने के लिए पर्याप्त होना चाहिए था। दूसरी ओर, ठेठ अमेरिकी पुरुष का वजन अधिक था। अब, यह लगभग 90 किलोग्राम या लगभग 200 पाउंड है। एक बड़े आदमी को टक्कर में स्टीयरिंग व्हील से टकराने से रोकने के लिए एयरबैग को एक पच्चीसवें सेकंड में तैनात करने की आवश्यकता थी।

इसलिए, 1990 के दशक के एयरबैग युवा और बुजुर्ग महिलाओं जैसे हल्के व्यक्तियों के लिए बहुत मजबूत थे। एयरबैग ने कार के पिछले हिस्से में सवार को “मुक्का मारा”, वह जल्दी से यात्रा नहीं कर रहा था, और उनके शरीर में पर्याप्त आगे की गति नहीं थी। हाथ टूटना, सिर और चेहरे पर चोट लगना, और गर्दन का फड़कना इस तरह के प्रभाव के सभी संभावित परिणाम हैं। ठीक वैसे ही कैसे छोटे एलेक्जेंड्रा ग्रीर का सिर काट दिया गया था। 1990 के दशक के मध्य तक संयुक्त राज्य अमेरिका में सीट बेल्ट के उपयोग में वृद्धि के साथ, विशेषज्ञों ने एयरबैग की शक्ति को 20-35% तक कम करने की वकालत की।

यह भी सुझाव दिया गया था कि व्हील और डैशबोर्ड के भीतर एयरबैग को मोड़ना और दूर रखना अधिक सुलभ हो सकता है। एक एयरबैग के मामले में, पीड़ित के विपरीत दिशा में हवा के विस्फोट को विक्षेपित करने के लिए अनफोल्डिंग फोल्ड का उपयोग किया जा सकता है। अधिक परिष्कृत सेंसर का विकास जो वाहन की गति, यात्री की ऊंचाई, वजन और सीटबेल्ट के उपयोग जैसे कारकों को निर्धारित कर सकता है, ने एयरबैग सुरक्षा में सुधार में योगदान दिया।

निर्मित एयरबैग में दोष होना संभव है, भले ही इंजीनियर एक दोषरहित एयरबैग विकसित करने में सफल हों। उदाहरण के लिए, टकाटा एयरबैग रिकॉल को लें, जो 2016 में शुरू हुआ था और अब इसने 67 मिलियन एयरबैग को प्रभावित किया है जो दुनिया भर में 42 मिलियन वाहनों में लगाए गए थे।
दूसरी ओर, ऐसा माना जाता है कि 1987 में इसकी शुरुआत के बाद से एयरबैग ने संयुक्त राज्य में कम से कम 50,000 लोगों की जान बचाई है। इस वजह से, एयरबैग सिस्टम को बंद करना शायद कार्रवाई का सबसे अच्छा तरीका नहीं है।